POLIOMIELITE: ENTENDA SOBRE A DOENÇA E A IMPORTÂNCIA DA VACINAÇÃO

A poliomielite, também conhecida como paralisia infantil, é uma doença que marcou a história da saúde pública no Brasil e no mundo. Graças aos esforços de vacinação, a doença está próxima de ser erradicada globalmente. No entanto, a ameaça ainda existe, e a imunização continua sendo a principal ferramenta para garantir que o vírus não volte a circular.

Neste artigo, vamos explicar o que é a poliomielite, seus sintomas, formas de transmissão e, o mais importante, por que a vacinação é indispensável para proteger nossas crianças e toda a comunidade.

O QUE É POLIOMIELITE?

A poliomielite é uma doença infectocontagiosa aguda, causada pelo poliovírus, que pode infectar tanto crianças quanto adultos. Em casos graves, o vírus pode atingir o sistema nervoso e provocar a destruição de neurônios motores, resultando em paralisia flácida em membros, principalmente os inferiores.

QUAIS SÃO OS SINTOMAS DA POLIOMIELITE?

A maioria das pessoas infectadas pelo poliovírus não apresenta sintomas ou, então, desenvolve manifestações leves e inespecíficas. Quando presentes, os sintomas da poliomielite podem ser:

●     febre;

●     mal-estar;

●     dor de cabeça;

●     dor de garganta e no corpo;

●     vômitos;

●     diarreia ou constipação;

●     espasmos;

●     rigidez na nuca.

QUAIS SÃO OS TIPOS DE POLIOMIELITE?

A doença pode se manifestar de diferentes formas, dependendo da gravidade da infecção. Os principais tipos são:

●     poliomielite não paralítica: apresenta sintomas semelhantes aos de outras doenças virais, como febre, dor de cabeça e vômitos, mas sem comprometimento motor;

●     poliomielite paralítica: é a forma mais grave, na qual o vírus ataca o sistema nervoso central, levando à paralisia de músculos, principalmente das pernas. A paralisia pode ser irreversível;

●     síndrome pós-pólio: é uma condição que pode se manifestar décadas após a infecção inicial em pessoas que tiveram a forma paralítica. Causa nova fraqueza muscular, fadiga e dor.

TRANSMISSÃO: O QUE CAUSA A POLIOMIELITE?

A transmissão do poliovírus ocorre principalmente por via fecal-oral, ou seja, pelo contato com fezes de pessoas infectadas ou por meio de água e alimentos contaminados. A falta de saneamento básico e de higiene pessoal são fatores que facilitam a disseminação do vírus.

POR QUE A DOENÇA AINDA É UMA AMEAÇA?  

Embora controlada em grande parte do mundo, a poliomielite ainda é uma ameaça por conta da circulação do vírus em alguns países. Em um mundo globalizado, a importação de casos é um risco real. A única maneira de evitar o retorno da doença é manter altas taxas de cobertura vacinal, garantindo que a população esteja protegida. A queda na vacinação abre portas para que o vírus seja reintroduzido em áreas onde já havia sido eliminado.

VACINA DA POLIOMIELITE: A MELHOR FORMA DE PREVENÇÃO

A vacina da poliomielite é a forma mais eficaz de prevenção e controle da doença. Foi o desenvolvimento e a aplicação em massa da vacina que permitiram a erradicação da doença em quase todo o planeta, salvando milhões de vidas. A vacinação não apenas protege o indivíduo, mas também contribui para a imunidade coletiva, impedindo a circulação do vírus.

DIA MUNDIAL DE COMBATE À POLIOMIELITE  

Celebrado em 24 de outubro, o Dia Mundial de Combate à Poliomielite é uma data para reforçar a importância da vacinação e dos esforços globais para erradicar a doença. A data foi escolhida em homenagem ao nascimento de Jonas Salk, o cientista que liderou a equipe que desenvolveu a primeira vacina contra a poliomielite. É uma oportunidade para conscientizar a população sobre os riscos do vírus e a necessidade de manter a imunização em dia.

POLIOMIELITE NO BRASIL

O Brasil está livre da poliomielite desde 1994, um marco alcançado graças às campanhas de vacinação em massa. No entanto, o país enfrenta o risco de reintrodução do vírus devido à queda nas taxas de cobertura vacinal nos últimos anos. Manter a população imunizada é fundamental para evitar um retrocesso nessa conquista histórica da saúde pública.

HISTÓRICO DO BRASIL NA ERRADICAÇÃO DA PÓLIO E OS RISCOS DE REINTRODUÇÃO DO VÍRUS 

O sucesso do Brasil na erradicação da poliomielite é resultado de um esforço contínuo que começou na década de 1960, com a criação do Programa Nacional de Imunizações (PNI). As campanhas de vacinação, com o famoso personagem "Zé Gotinha", mobilizaram o país e garantiram a proteção de milhões de crianças. Hoje, o principal risco é a baixa adesão à vacina, que deixa uma parcela da população vulnerável e aumenta a chance de o vírus voltar a circular.

ESQUEMA VACINAL NO BRASIL DA VIP (VACINA INATIVADA DA POLIOMIELITE) 

O esquema vacinal contra a poliomielite faz parte do Calendário Nacional de Vacinação e é fundamental para a proteção das crianças. O esquema atual é:

●     1ª dose: aos 2 meses de idade (com a vacina VIP - inativada, injetável);

●     2ª dose: aos 4 meses de idade (com a vacina VIP - inativada, injetável);

●     3ª dose: aos 6 meses de idade (com a vacina VIP - inativada, injetável);

●     Reforços: aos 15 meses e aos 4 anos de idade (com a vacina VOP - oral, as "gotinhas").

Todas as doses estão disponíveis gratuitamente no Sistema Único de Saúde (SUS), em postos de saúde de todo o país.

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DÚVIDAS SOBRE A POLIOMIELITE: MITOS E VERDADES

Ainda hoje, mesmo com o sucesso da vacinação, existem muitas dúvidas e informações equivocadas sobre a poliomielite. Para ajudar a esclarecer o que é fato e o que é boato, preparamos uma seção de mitos e verdades sobre a doença.

A POLIOMIELITE TEM CURA? EXISTE TRATAMENTO? 

Não existe cura para a poliomielite. O tratamento é focado em aliviar os sintomas e prevenir complicações. Em casos de paralisia, a fisioterapia é fundamental para ajudar na reabilitação. Por isso, a prevenção por meio da vacina é tão importante.

A POLIOMIELITE FOI ERRADICADA E A VACINA NÃO É MAIS NECESSÁRIA? 

Isso é um mito. Embora o Brasil não tenha casos desde 1989, o vírus ainda circula em alguns países. A vacinação é essencial para evitar a reintrodução da doença. A queda na cobertura vacinal pode colocar em risco a saúde de todos, como observado, por exemplo, no caso do sarampo, que voltou a ser uma preocupação.

A VACINA É PERIGOSA E CAUSA EFEITOS COLATERAIS GRAVES?  

Não. A vacina da poliomielite é segura e eficaz. Os efeitos colaterais são geralmente leves e passageiros, como dor no local da injeção ou febre baixa (reações comuns quando falamos em vacinas). Casos mais graves são extremamente raros.

A VACINA PROTEGE CONTRA A PARALISIA? 

Sim. A principal função da vacina é justamente proteger contra as formas graves da doença, incluindo a paralisia.

APENAS CRIANÇAS PODEM CONTRAIR POLIOMIELITE? 

Não. Embora seja mais comum em crianças menores de cinco anos, adultos não vacinados também podem contrair a doença.

A POLIOMIELITE FOI COMPLETAMENTE ELIMINADA GLOBALMENTE? 

Ainda não. O vírus continua endêmico em alguns países, o que mantém o risco de disseminação para outras regiões com baixa cobertura vacinal.

A luta contra a poliomielite é um compromisso de todos. Manter a caderneta de vacinação das crianças em dia é um ato de cuidado e responsabilidade que protege não só seus filhos, mas toda a comunidade. Não deixe de vaciná-los.

Assim como a vacina contra a pólio, outras imunizações são essenciais para um crescimento saudável. Para saber mais, confira também nosso guia da vacinação de crianças e saiba tudo sobre o assunto.